английский музыкально-драматический жанр, в котором диалог перемежается незамысловатыми песенками. Процветал в Англии с 1728 до 1740-х годов. Тексты песен исполнялись на популярные оперные и танцевальные мелодии. Классической балладной оперой и единственной, дожившей до 20 в., стала Опера нищего (The Beggar's Opera), впервые представленная в 1728 и с тех пор постоянно возобновлявшаяся. Драматург Д.Гей и аранжировщик музыки Дж. Пепуш создали хлесткую сатиру на современные общественные и политические нравы, а заодно и на чуждую английскому духу итальянскую оперу. Американский дебют Оперы нищего состоялся в 1735, впоследствии ее часто играли в американских колониях. К концу 18 в. балладная опера видоизменилась - сначала в Англии, затем в Америке: диалог стал сочетаться с оригинальными, а не заимствованными мелодиями.

английская разновидность комической оперы; название происходит от английской, шотландской и ирландской народных баллад - песен, вошедших в Б. о. в качестве её музыкальных номеров. Иногда Б. о. представляла собой пародию на большую придворную оперу. Музыкальные номера чередовались с диалогами. Классическая Б. о. - "Опера нищих" на текст Дж. Гея с музыкой Дж. Пепуша (пост. в 1728 в Лондоне); она вызвала многочисленные подражания и способствовала распространению Б. о. в Италии, Франции, Германии.